O que é o H. pylori e como ele é transmitido?

O Helicobacter pylori é uma bactéria que consegue sobreviver no ambiente ácido do estômago. A infecção é muito comum no mundo todo e, na maioria das vezes, começa na infância. A transmissão ocorre de pessoa para pessoa, em geral por via oral ou fecal-oral, e é mais frequente em ambientes com saneamento precário e muitas pessoas na mesma casa.

Nem todos que têm a bactéria adoecem. Em parte das pessoas ela causa inflamação crônica da mucosa do estômago (gastrite) e, em algumas, úlcera no estômago ou no duodeno.

Quais são os sintomas da infecção?

Muita gente não sente nada. Quando há sintomas, os mais comuns são:

  • dor ou queimação na parte alta do abdome
  • sensação de estômago cheio, empachamento e saciedade rápida
  • náuseas, arrotos frequentes e desconforto depois das refeições
  • perda de apetite

Esses sintomas também aparecem em outras doenças do estômago, como o refluxo e a gastrite. Por isso só os testes confirmam a infecção.

Como é feito o diagnóstico do H. pylori?

Os principais métodos são:

  • Teste respiratório com ureia marcada, que detecta a atividade da bactéria a partir do ar expirado.
  • Pesquisa de antígeno da bactéria nas fezes.
  • Endoscopia digestiva alta com biópsia, que permite ver a mucosa e analisar fragmentos do estômago em busca da bactéria.

A escolha depende dos sintomas, da idade e dos sinais de alerta. Alguns medicamentos, como os que reduzem a acidez do estômago e os antibióticos, podem interferir no resultado dos testes, e a orientação de suspensão deve ser dada pelo médico antes do exame.

Como é o tratamento do H. pylori?

O tratamento combina antibióticos e um medicamento que reduz a acidez do estômago, usados juntos por um período definido pelo médico. O esquema é escolhido de acordo com os antibióticos já usados, as alergias e outras condições de saúde, e a resistência da bactéria a alguns antibióticos é um dos motivos pelos quais o tratamento precisa ser individualizado.

Efeitos como gosto metálico na boca, náuseas e alteração das fezes são comuns durante o uso. Completar o tratamento, mesmo quando os sintomas melhoram, aumenta a chance de eliminar a bactéria.

Por que confirmar a cura depois do tratamento?

Nem todo tratamento elimina a bactéria na primeira tentativa. Por isso é recomendado repetir um teste depois do tratamento, respeitando um intervalo sem antibióticos e sem medicamentos que reduzem a acidez, para confirmar que a infecção foi resolvida.

Esse acompanhamento em etapas, do diagnóstico à confirmação de cura, é a base do programa de acompanhamento para H. pylori.